Valokuvaaja ja dokumentaristi Meeri Koutaniemelle taide on elinehto – tapa tutkia maailmaa ja kertoa siitä eteenpäin. Novitan kanssa syntyi neulemallisto, jossa kohtaavat taide, tarinat ja huolella tehty käsityö.
Taiteilija ja valokuvaaja Meeri Koutaniemen luovuus ulottuu myös pukeutumiseen, jossa jokainen vaate saa kertoa tarinaa. Yhdessä Novitan suunnittelijan Minna Metsäsen kanssa syntyi Feral-neulemallisto, jossa kohtaavat taide, tarinat ja huolella tehty käsityö.
Pukeutuminen on Meerille elinvoimaa, tunnetiloja ja itsensä ilmaisemista – joskus hallittua kaaosta, yleensä kaipuuta leikkiin. Haastattelussa Meeri kertoo, millainen haaste oli oman neulemalliston suunnitteleminen.
Novita Syksy 2025
Millainen on oma suhteesi taiteeseen?
Taide on elinehto. Ihminen on luotu luomaan, kokeilemaan ja keksimään. Pidän taiteena kaikkea sitä ympärilläni, joka liikauttaa ja aiheuttaa ihmetystä. Taide parhaimmillaan myös haastaa, opettaa uutta ja herättää olennaisimpia kysymyksiä. Kaikesta taiteesta ei tarvitse pitää saadakseen siitä oivalluksia. Minulle taidetta on myös kaikki se, mitä ihminen ei ole tehnyt tai mihin hän ei ole koskenut, kuten eläinten soidinmenot ja kasvien kasvukausi. Taide ei ole älyä tai kauneutta, vaan maailman ja eri lajien tapa kommunikoida.
Miten käsityöt näkyvät omassa elämässäsi?
Itselleni tärkeimpänä käsityönä näen oman ammattini. Kaikki taiteellinen ja visuaalinen tekeminen on käsityötä - oli kyseessä keramiikka tai kameran käyttö. Lisäksi käsityöt näkyvät elämässäni kodissani, harrastuksissani ja intohimoissani. Käsitöissä olennaista on niille annettu ajatus, fyysinen työ ja aika. Käsityöt kestävät paremmin ja luovat ympärilleen energeettistä merkityksellisyyttä kertakäyttö- ja massakulttuurin välinpitämättömyyden ja turhuuden vastaiskuna.
Kerään erilaisia käsitöitä matkustaessani työssäni eri puolella maailmaa. Olen tuonut jokaisesta maasta jonkun paikallisen käsityön, jonka asetan esille kotiimme muistuttamaan kyseisestä matkasta ja kulttuurista. Jos saan tavata käsityön tekijän, tulee käsityöstä aina ikimuistettavampi ja arvokkaampi.
Kodissamme Samin kanssa suosimme myös käsityöläisyyttä. Halusimme olohuoneeseemme pitkän ruokapöydän, joka tehtiin käsin Keski-Suomessa puusta, johon oli iskenyt salama. Salamanisku kulkee pöydässä keskellä. Sillä on tarina ja sen energiassa huokuu kädenjälki.
Mistä löydät inspiraation töihisi?
Inspiraatio löytyy kaikkialta ympäriltäni. Arkiset yksityiskohdat ovat suurin inspiraation lähde. Ideat voivat syntyä valojen ja varjojen vaihtelusta rapistuneessa kiviseinässä, läikkyneestä kahvista tai vastaantulijan ilmeestä. Suurin inspiraatio ja energia luomiseen tulee kuitenkin luonnosta, missä orgaanisissa muodoissa on kaikki elämän mysteeri kiteytettynä. Inspiroituminen on synonyymi ihmettelyn ja ihailun taidolle.”
Mitä pukeutuminen merkitsee sinulle?
Pukeutuminen on leikki. Vaatteet ja asusteet tuovat esiin eri puolia itsestäni ja seuraavat tunnetilojani. Käytän värejä itseni energisoimiseen ja inspiroidun oudon ja klassisen yhdistämisestä. Rakastan vintagea ja hyviä leikkauksia. Pyrin yhdistämään selkeyteen jotakin persoonallista ja rikottua. Tuon esimerkiksi yksiväriseen asuun luovuutta asusteilla, kuten päähineillä, koruilla ja huiveilla. En minimoi, vaan maksimoin.
Pukeutumistyylini on hallittu kaaos. Yhdistelen asioita ja tyylejä, jotka eivät välttämättä sovi yhteen. Nautin siitä, että itsekin yllätyn, enkä pukeudu aina totutun turvallisesti. Minulle pukeutumisessa tärkeää on valinnanvapaus. Saada näyttää siltä, miltä tuntuu. Korostaa ja yhdistellä feminiinistä ja maskuliinista pelkäämättä kumpaakaan. Asukokonaisuuden tulee aina kohottaa mielialaa ja lisätä itseluottamusta. Parhaat asut ovat niitä, joissa nautit itsestäsi etkä tunne minkäänlaista häpeää.
Millainen rooli neuleilla on vaatekaapissasi?
Neuleet kulkevat mukanani läpi vuoden. Suosikkejani ovat pitkät neulemekot ja edestä avoinaiset mohairneuleet. Neuleissa saa olla väriä ja volyymia. Lähimmäisten käsin tekemät neuleet ovat itselle arvokkaimpia, koska niihin on annettu sitä kallisarvoisinta - aikaa. Mieheni sisko Aila on kutonut minulle useita rakkaita asusteita ja vaatteita.
Meerin suunnittelema Feral-mallisto on saanut inspiraationsa naisista, jotka ovat haastaneet heille asetetut roolit, murtaneet esteitä ja toimineet patriarkaalisesta kontrollista huolimatta.
Feral on omistettu naisille, jotka rakentavat omaa ja yhteistä tilaa omalla kekseliäisyydellään, solidaarisuudellaan ja intohimollaan.
Miten lähdit liikkeelle malliston suunnittelussa?
Lähdin malliston suunnittelussa liikkeelle siitä, mitä vaatteita itse pitäisin. Halusin ottaa pohjaksi lempivaatteitani, kuten nahkaliivin, nahkaholsterin, lyhyet paitani sekä maksimekkoni ja kokeilla, onnistuisiko ne kaikki neuleversioina.Nahkaholsterista tuli pitsiholsteri, ja nahkaliivistäni pitsiliivi. Lisäsin liiviin hartiaepoletit, jotta saisin niihin särmää ja vintagehenkeä.
Koska en ole suunnittelija, oli haastavaa luoda vaatteet tyhjästä. Löysin erilaisilla kuvahauilla paljon esimerkkejä, joista otin mallia ja yhdistelin eri löytämiäni neulemalleja toisiinsa. Jotkut malliston tuotteet ovat suoraan omasta kynästäni, kuten valkoinen bolero ja holsteri. Toiset ovat suoraan inspiroituneita kuvista, joita löysin keräämällä niitä useasta eri lähteestä.Kun mallisto oli valmis, ja näin kaikki valmiina päälläni, tajusin, että mallisto on saanut vaikutteita erityisesti lukemistani ja tapaamistani naisista ympäri maailmaa. Tämän myötä malliston kaikki tuotteet saivat nimensä minua inspiroineiden naisten tarinoista.
Miten mallistoyhteistyö sujui Novitan suunnittelijan Minna Metsäsen kanssa?
Minna on fantastinen tekijä. Minnan kaltaisia käsityön visionäärejä on hyvin harvassa. Säännölliset tapaamiset Minnan ja Novitan tiimin kanssa mahdollistivat yhdessä pulmien ratkaisemisen. Minä piirsin, näytin kuvia ja kerroin taiteellisia visioita, ja Minna keksi jokaiselle mallille taiteellisen toteutustavan neulosten maailmasta. Missään mallissa ei ole jouduttu tekemään kompromissia, koska Minna ratkaisi kaikki haasteet suunnittelun ja käytännön välillä.
Mitä projekteja sinulla on nyt työn alla?
Työalla on tällä hetkellä pitkäaikainen dokumentaarinen hanke tyttöjen ympärileikkauksesta. Olen tehnyt projektia 13 maailman maassa ja teen tutkimus- ja kenttäaineistosta tietokirjaa. Kirja keskittyy paikallisten aktivistien ihmisoikeustyöhön omissa kotimaissaan.
Seuraava kuratoimani näyttely Sateenkaarevia perhetarinoita avautuu Tampereen Työväenmuseo Werstaassa Tampereella 19.9.2025.
Teksti: Saara Toikka ja Meeri Koutaniemi
Kuvat: Marica Rosengård
Tyyli: Sanna Silander
Meikki ja hiukset: Heidi Viskari
Kesä lehti lahjaksi koodilla SYKSY2025
Uuden syyslehden neuleet ovat kuin kunnianosoitus käsityöperinteelle, muistoille ja merkityksille. Lehden neulomaan kutsuvat mallistot ammentavat inspiraatiota sekä Novitan omista satavuotisista neuleperinteistä, että modernin arkkitehtuurin selkeydestä – kahdesta tavasta kertoa tarinaa.
Lisää Syksy ja Kesä 2025 lehdet itse ostoskoriin ja käytä kassalla koodia SYKSY2025 niin saat toisen lehden lahjaksi.
